人們常說(shuō)“眼睛是心靈的窗戶”，因?yàn)檠劬δ軌騻鬟f出異常豐富的社交信息。人類對(duì)眼睛注視非常敏感，因?yàn)樗粌H反映了他人的注意方向，還能傳遞動(dòng)機(jī)、情緒、意圖等。當(dāng)觀察到他人的眼睛注視著某一事物或方向時(shí)，人們常常會(huì)將自己的注意也轉(zhuǎn)移到該事物或方向上，這類注意現(xiàn)象被稱為“社會(huì)性注意”。已有研究發(fā)現(xiàn)，人類嬰兒在大約一歲時(shí)就已經(jīng)發(fā)展出這種注意能力，該能力可以預(yù)測(cè)個(gè)人童年期的語(yǔ)言發(fā)展和“心理理論”形成，其缺失常與自閉癥譜系障礙(Autism spectrum disorder, ASD)的發(fā)生密切相關(guān)。

由于眼睛注視方向具有高度的生存意義和社交價(jià)值，其誘發(fā)的社會(huì)性注意可能具有進(jìn)化保守性。對(duì)人類新生兒的研究發(fā)現(xiàn)，他們對(duì)眼睛注視具有天生偏好，甚至能夠無(wú)意識(shí)地分辨眼睛的注視方向。動(dòng)物研究也表明，多個(gè)物種都存在追隨注視分配注意的現(xiàn)象。Baron-Cohen等人推測(cè)，人類大腦在進(jìn)化過(guò)程中可能發(fā)展出了一個(gè)對(duì)眼睛敏感的先天模塊，能夠自動(dòng)根據(jù)探測(cè)到的注視方向調(diào)節(jié)社會(huì)性注意。該假說(shuō)還認(rèn)為ASD產(chǎn)生的重要原因可能是這些模塊受損，導(dǎo)致個(gè)體無(wú)法自動(dòng)加工注視信息，進(jìn)而難以發(fā)展出理解社交意圖的能力。然而，眼睛注視誘發(fā)的社會(huì)注意能力還會(huì)受到后天發(fā)育中的社交經(jīng)歷塑造，既往在實(shí)驗(yàn)室情景下采用注視線索范式探究該能力與個(gè)體自閉特質(zhì)關(guān)聯(lián)的研究往往發(fā)現(xiàn)不一致的結(jié)論。

為了能夠分離出社會(huì)性注意中那些與自閉特質(zhì)更相關(guān)的內(nèi)生和自動(dòng)化加工部分，中國(guó)科學(xué)院心理研究所蔣毅研究組將閃爍融合技術(shù)與眼睛注視線索化范式結(jié)合起來(lái)，建立了一種全新的無(wú)意識(shí)社會(huì)性注意范式（圖1）。該范式中，瞳孔采用閃光融合原理掩蔽到意識(shí)水平下，被試無(wú)法意識(shí)到模式面孔的注視方向。這種閃光融合刺激可以激活早期視覺(jué)通路和初級(jí)視皮層，但在額頂腦區(qū)幾乎無(wú)響應(yīng)，從而在很大程度上減少了有意識(shí)學(xué)習(xí)策略對(duì)社會(huì)性注意的貢獻(xiàn)和影響。該范式不需要高強(qiáng)度的物理掩蔽，還能使無(wú)意識(shí)刺激與有意識(shí)刺激以相同的時(shí)間呈現(xiàn)在雙眼，從而避免了后掩蔽、連續(xù)閃爍抑制等范式中高對(duì)比度掩蔽刺激對(duì)自閉癥人群注意的干擾。

圖1. 實(shí)驗(yàn)范式示意圖。流程圖展示了經(jīng)典的注視線索范式流程，注視點(diǎn)呈現(xiàn)后將出現(xiàn)一個(gè)模式面孔，隨后模式面孔的眼眶中出現(xiàn)瞳孔注視線索，構(gòu)成向左或向右的注視方向，目標(biāo)將出現(xiàn)在與注視方向一致或不一致的一側(cè)。被試需要始終盯住注視點(diǎn)，并在目標(biāo)出現(xiàn)后又好又快地做出按鍵反應(yīng)。其中，無(wú)意識(shí)的注視線索由兩個(gè)紅綠色反相位的光柵構(gòu)成，它們按照超過(guò)人類顏色視覺(jué)閃光融合閾限的30Hz頻率閃爍，因而融合成與背景一致的黃色，使得被試無(wú)法意識(shí)到。

研究者采用這種范式開(kāi)展的系列實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，無(wú)意識(shí)和有意識(shí)的注視線索都可以誘發(fā)正常發(fā)育成人(20-30歲)和兒童(6-12歲)的注意定向。重要的是，所有正常發(fā)育受試者根據(jù)無(wú)意識(shí)注視線索進(jìn)行注意調(diào)節(jié)的能力與其自閉特質(zhì)呈負(fù)相關(guān)，并且這種能力在患有ASD的成年人和具有高自閉特質(zhì)的兒童中受損；而在注視線索可見(jiàn)時(shí)，沒(méi)有觀察到這種關(guān)聯(lián)性（圖2）。

圖2 (A) 無(wú)意識(shí)社會(huì)性注意效應(yīng)組間差異顯著 (B) 無(wú)意識(shí)社會(huì)性注意效應(yīng)與個(gè)體自閉特質(zhì)得分呈顯著負(fù)相關(guān) (C) 有意識(shí)社會(huì)性注意的組間差異不顯著 (D) 有意識(shí)社會(huì)注意效應(yīng)與個(gè)體自閉特質(zhì)得分的相關(guān)不顯著。

綜上所述，研究結(jié)果為有意識(shí)和無(wú)意識(shí)社會(huì)信息引發(fā)的注意轉(zhuǎn)移的功能分離提供了實(shí)驗(yàn)證據(jù)。這種分離出現(xiàn)在個(gè)體發(fā)育早期并發(fā)展到成年期，表明無(wú)意識(shí)社會(huì)注意力與個(gè)體內(nèi)生和自動(dòng)化的社會(huì)信息加工能力緊密相關(guān)，可能作為一種有效分離先天社會(huì)信息加工能力的潛在方法，并為ASD的診斷提供一種新的社會(huì)認(rèn)知內(nèi)表型。

該研究得到了國(guó)家科技創(chuàng)新2030—“腦科學(xué)與類腦研究”重大項(xiàng)目和國(guó)家自然科學(xué)基金重點(diǎn)項(xiàng)目等的資助。文章已在線發(fā)表于Research。中國(guó)科學(xué)院大學(xué)心理學(xué)系博士后楊芳為論文第一作者，心理所蔣毅研究員為通訊作者；其他作者包括北京大學(xué)第六醫(yī)院楊莉研究員、博士研究生田俊斌，心理所博士畢業(yè)生袁佩君、博士研究生劉春燕，廣州大學(xué)腦與認(rèn)知科學(xué)中心張心園博士等。

論文信息：Yang F, Tian JB, Yuan PJ, Liu CY, Zhang X, Yang L, Jiang Y. Unconscious and Conscious Gaze-Triggered Attentional Orienting: Distinguishing Innate and Acquired Components of Social Attention in Children and Adults with Autistic Traits and Autism Spectrum Disorders. Research 2024;7:0417. https://doi.org/10.34133/research.0417